TIMNAS Jepang berhasil menjadi jawara Piala Asia U-23 2024 setelah menang dramatis atas Uzbekistan dengan skor 1-0 pada laga final di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, Sabtu (4/5/2024) dini hari WIB.
Saat pertandingan baru berjalan delapan menit Uzbekistan sudah menebar ancaman saat pertandingan baru berjalan delapan menit. Bomber andalan Uzbekistan, Husain Norchaev melepaskan tembakan kaki kiri yang masih berada di samping kiri gawang Jepang.
Empat menit berselang ancaman kembali diberikan Uzbekistan. Kali ini tembakan kaki kiri Jasurbek Jaloliddinov bisa diamankan kiper Jepang, Leo Kokubo.
Jepang benar-benar dibuat tidak bisa tampil leluasa di laga ini. Uzbekistan masih terus menguasai permainan hingga pertengahan babak pertama.
Jepang baru mendapatkan peluang pada menit ke-28. Kein Sato melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang masih berada di samping kiri gawang Uzbekistan.
Uzbekistan mendapatkan sejumlah peluang lain untuk mencetak gol di sisa waktu babak pertama. Namun tim asuhan Timur Kapadze tetap belum bisa menggetarkan gawang Jepang hingga babak pertama usai.
Jepang membuka babak kedua dengan lebih baik. Dua peluang langsung dihasilkan melalui Kuryu Matsuki dan Joel Fujita yang cukup merepotkan bagi pertahanan Uzbekistan.
Tetapi situasi itu tidak berlangsung lama. Uzbekistan bisa kembali mengendalikan situasi. Sejumlah peluang didapat sundulan Muhammadqodir Hamraliev yang berada tipis di samping kanan gawang Jepang pada menit ke-67.
Duel kedua tim lantas berjalan alot. Tidak banyak peluang berbahaya yang bisa diciptakan hingga mendekati 10 menit berakhirnya babak kedua.
Uzbekistan yang lebih banyak menciptakan peluang justru dikejutkan oleh Jepang pada menit pertama injury time babak kedua. Adalah Fuki Yamada, pemain nomor punggung 11 bekerja sama dengan Ryotaro Araki, melakukan tembakan dipojok kanan gawang Uzbekistan, bola yang meluncur deras tanpa mampu mampu diantisipasi oleh kiper Abduvohid Nematov.
Uzbekistan tidak menyerah. Tekanan yang terus dilakukan berujung hadiah penalti untuk Uzbekistan pada menit ke-90+7′.
Penalti diberikan oleh wasit Mooud Bonyadifard setelah bek kanan Jepang, Hiroki Sekine dianggap melakukan handball saat melakukan duel udara setelah melalui pengamatan Video Assistant Referee (VAR).
Umarali Rahmonaliyev maju sebagai eksekutor. Tetapi tembakannya ke kanan gawang mampu dibaca dengan sempurna oleh Kokubo.
Upaya Uzbekistan untuk bisa mencetak gol penyama kedudukan tidak kunjung membuahkan hasil. Jepang bisa mempertahankan keunggulan untuk meraih gelar juara Piala Asia U-23 2024. (*)
